Le capital humain recouvre les connaissances, les qualifications, les compétences et les autres qualités d’un individu qui favorisent le bien-être personnel, social et économique. Le développement économique d’un pays résulte en grande partie du niveau de son capital humain. C’est donc en fonction du niveau du capital humain que les décisions microéconomiques sont prises. Celles-ci conditionnent le progrès technique. Ainsi, dans la théorie de la croissance endogène, le capital humain constitue un facteur explicatif de la croissance économique d’un pays.

En matière de Dividende Démographique (DD), les techniques des National Transfer Accounts (NTA) ont montré l’importance de l’évolution de la structure par âge d’une population. Pour profiter de ce DD, il faut une fécondité maîtrisée qui est mesurée par l’Indice Synthétique de Fécondité (ISF). Cette dimension importante de la fécondité dans l’atteinte du DD a conduit à en tenir compte dans le calcul de l’IDH pour ensuite le dénommer IDH Etendu.